Chương 33

Tháng 8 năm 2021, tại thành phố Hoa Hải.

Trời vừa tạnh sau cơn mưa giữa mùa hạ, mặt trời ló ra một nửa sau tầng mây dày, chiếu xuống những tia nắng mỏng manh.

Bên trong một phòng khách thuộc trung tâm phóng vệ tinh thành phố Hoa Hải, Tất Hạ đang ngồi trên ghế sofa màu đen, đôi mắt chăm chú nhìn vào màn hình máy tính không rời.

Trên màn hình là bản dàn ý phỏng vấn đã soạn sẵn cho chuyên mục về sự kiện phóng tàu “Tầm U”. Tuy rằng cô đã học thuộc lòng và cũng đã xác nhận trước với nhân viên công tác tại trung tâm, nhưng để đề phòng vạn nhất, Tất Hạ vẫn kiểm tra lại một lần nữa.

“Tầm U” là tàu thăm dò sao Hải Vương đầu tiên của Trung Quốc, dự kiến sẽ được phóng vào cuối tháng này. Đây là một cột mốc vĩ đại mới trong lịch sử thăm dò không gian sâu của thế giới, thu hút hàng loạt các cơ quan truyền thông tranh nhau đưa tin.

Tất Hạ hiện đang công tác tại tờ 《Thời báo Khoa học》 tạp chí về khoa học kỹ thuật uy tín nhất cả nước. Tòa soạn đã đặc biệt lên kế hoạch cho một kỳ chuyên đề với các phóng viên để phỏng vấn chuyên sâu, vì vậy Tất Hạ đã đến thành phố Hoa Hải công tác được một tuần.

Chiều nay, người cô cần phỏng vấn là Quách Minh Phong, chính là tổng kỹ sư phụ trách của nhiệm vụ phóng tàu lần này.

Lúc một giờ rưỡi, cô nhân viên phụ trách tiếp đón khách mời bước vào phòng với nụ cười lễ phép và khách sáo: “Phóng viên Tất, thầy Quách đã họp xong rồi, bây giờ có thể tiến hành phỏng vấn. Tôi sẽ dẫn cô đến phòng họp.”

Tất Hạ ôm máy tính đứng dậy, mỉm cười đáp lại: “Cảm ơn cô.”

Cấp độ bảo mật của trung tâm phóng vệ tinh Hoa Hải cực kỳ cao, không được tùy ý chụp ảnh và có quy trình quản lý ra vào rất nghiêm ngặt.

Tất Hạ không dám lơ là, cô đi theo nhân viên tiếp đón vào bên trong, mắt luôn nhìn thẳng chứ không nhìn ngó lung tung.

Chẳng mấy chốc, cô được dẫn vào một phòng họp. Nhân viên tiếp đón nói: “Cô vui lòng chờ một chút, thầy Quách sẽ đến ngay.”

“Làm phiền cô quá.”

Cô không phải chờ đợi lâu, Tất Hạ vừa chuẩn bị xong xuôi thì cửa phòng họp bị đẩy ra. Một người đàn ông hơn 50 tuổi bước vào, ông đeo cặp kính dày, gương mặt toát lên vẻ hiền lành.

“Phóng viên Tất Hạ đúng không? Xin lỗi nhé, hôm nay tôi có cuộc họp đột xuất nên để cô phải đợi lâu.”

Tất Hạ đứng dậy, giọng nói tự nhiên: “Cũng không chờ lâu đâu ạ, thầy Quách khách sáo quá rồi.”

Tất Hạ đã tìm hiểu từ trước và biết Quách Minh Phong là người có tính cách thẳng thắn. Sau khi hai người ngồi xuống, cô đi thẳng vào vấn đề: “Thầy Quách, vậy em xin phép bật bút ghi âm nhé?”

“Được.”

Tất Hạ bật bút ghi âm rồi mở bản dàn ý phỏng vấn lần này ra.

“Cuộc phỏng vấn hôm nay sẽ xoay quanh tàu ‘Tầm U’ và các vấn đề thăm dò vùng rìa hệ Mặt Trời. Như chúng ta đã biết, hiện nay các tàu thăm dò chủ yếu dựa vào pin năng lượng mặt trời để cung cấp năng lượng, nhưng tàu ‘Tầm U’ lại sử dụng phản ứng hạt nhân với chi phí cao hơn và kỹ thuật tinh vi hơn. Trước tiên, xin mời thầy chia sẻ về điều gì đã thúc đẩy thầy và đội ngũ của mình thực hiện sự thay đổi này?”

...

Cô gái trước mặt có làn da trắng sứ, đôi mắt hạnh trong veo như biết nói, mang đậm nét đặc trưng của người phương Nam.

Trông cô có vẻ dịu dàng, nhưng khi bước vào trạng thái công việc lại toát ra một sự kiên định lạ kỳ. Cách nói chuyện của cô có logic chặt chẽ, ngữ điệu không nhanh không chậm, dẫn dắt khéo léo khiến người nghe bất giác bị cuốn theo câu chuyện của cô.

Cuộc phỏng vấn lần này kéo dài hơn hai giờ đồng hồ. Với tư cách là người lão luyện trong ngành, từng câu từng chữ của Quách Minh Phong đều quý giá như vàng ngọc. Suốt quá trình đó, Tất Hạ không dám lơ là dù chỉ một giây, đến khi kết thúc, cuốn sổ tay của cô đã dày đặc những nội dung trọng tâm.

Buổi phỏng vấn khép lại, Tất Hạ thu dọn đồ đạc và nói lời cảm ơn. Thầy Quách Minh Phong cùng đứng dậy với cô, cười nói: “Phóng viên Tất giỏi thật đấy! Vừa rồi tôi nói nhiều kiến thức chuyên môn như vậy mà cô không những nghe hiểu, lại còn có thể trao đổi qua lại với tôi rất trôi chảy.”

“Trước khi đến đây tôi đã chuẩn bị ‘bài vở’ kỹ lắm.” Tất Hạ không quá khiêm tốn. Suy cho cùng, việc thể hiện mình đã chuẩn bị chu đáo cũng là một cách để đối phương cảm nhận được sự tôn trọng của mình dành cho họ.

Quách Minh Phong ồ lên một tiếng: “Hiện tại hiếm thấy phóng viên nào chuyên nghiệp như cô lắm. Tháng trước cũng có phóng viên đến trung tâm chúng tôi, nói chuyện nửa ngày trời mà cứ như ông nói gà bà nói vịt, làm tôi cũng thấy ngại.”

“Dạ, đó là việc nên làm, thầy quá khen rồi.”

Chuyến phỏng vấn diễn ra rất thuận lợi. Rời khỏi trung tâm, Tất Hạ bắt taxi quay về khách sạn Thiên Đại.

Vừa xuống xe, cô tình cờ gặp hai đồng nghiệp là Cam Dao và Ôn Dã cũng vừa bên ngoài về, trên tay xách một túi đặc sản của thành phố Hoa Hải.

“Hạ Hạ, phỏng vấn xong rồi à?”

Tất Hạ vắt túi máy tính lên vai, đáp: “Ừm, hoàn thành nhiệm vụ thuận lợi. Hai người mua gì đấy?”

Cam Dao mở túi nilon cho cô xem: “Bánh khoai lang dừa với thịt bò khô. Tớ mua hộ cả xoài sấy cho cậu luôn rồi đây, đỡ phải chạy đi chạy lại.”

“Cảm ơn nhé.” Tất Hạ liếc nhìn đồng hồ rồi bảo: “Vậy chúng ta về phòng thu dọn hành lý luôn chứ?”

“Được, đi thôi.”

Ôn Dã bưng một bát chè thanh nhiệt thở dài: “Hazzz, thật ghen tị với nhóm biên tập các cậu, hôm nay đã được về thủ đô rồi. Tớ còn phải ở cái nơi khỉ ho cò gáy này đến tận cuối tháng. Muỗi nhiều quá, chân tớ lại thêm hai nốt sưng vù rồi đây này.”

Tất Hạ và Cam Dao thuộc nhóm biên tập nên xong việc hôm nay là có thể về. Ôn Dã thuộc nhóm nhiếp ảnh nên phải đợi đến ngày phóng vệ tinh để quay phim và chụp ảnh hiện trường.

Cam Dao vỗ vai cậu ta: “Thôi đi, đừng có được hời còn khoe mẽ. Được xem tận mắt cảnh phóng vệ tinh là tớ sắp ghen tị ch·ết đi được đây này.”

“Cũng đúng, người bình thường làm gì có cửa mà xem.”

Hoa Hải là một thành phố nhỏ cấp bốn nên không có sân bay. Tất Hạ và Cam Dao về phòng thu dọn hành lý xong thì phải đổi một chuyến tàu cao tốc đến sân bay Vân Thành ở thành phố lân cận.

May mà vé máy bay chuyến tối là 10 giờ đêm nên thời gian cũng không quá gấp gáp.

Trên đường ra ga tàu cao tốc, Cam Dao ngủ thiếp đi. Sau nhiều ngày bận rộn, Tất Hạ mới có chút thời gian rảnh, cô mở WeChat để xử lý những tin nhắn tồn đọng.

Hàng loạt thông báo tin nhắn hiện lên chấm đỏ, ảnh đại diện nhấp nháy liên tục. Tất Hạ nhấp một ngụm trà chanh, việc đầu tiên là liên hệ với Tất Viên.

Tất Hạ: 【 Hạ cánh xuống Bắc Kinh chưa em? Đã gặp chị An Á chưa? 】

Năm nay Tất Viên thi đỗ vào Đại học Kinh tế và Kinh doanh Quốc tế. Sau khi thi xong, cô nhóc không có việc gì làm ở đảo Ất Châu nên muốn lên Bắc Kinh sớm để thích nghi, chuyến bay là vào hôm nay.

Vì Tất Hạ đi công tác nên đã nhờ Hình An Á đi đón cô bé.

Tất Viên gửi một sticker chú chó Shiba đang làm nũng: 【 Em gặp rồi! Chị An Á cao quá trời! Thủ đô rộng thật đấy! Tàu điện ngầm chạy vèo vèo nhanh quá luôn! 】

Ngay sau đó, Tất Viên lại gửi thêm một tấm ảnh tự sướng của cô bé với Hình An Á.

Tất Hạ không nhịn được cười. Đám trẻ gen Z này sao lúc nào nói chuyện cũng thích dùng từ ngữ cảm thán với dấu chấm than thế nhỉ.

Cô dặn dò Tất Viên: 【 Nghe lời chị An Á nha, đừng có gây chuyện đấy. 】

Tất Viên: 【 Okkkk ạ 】

Đúng lúc đó, Hình An Á cũng gửi tin nhắn tới: 【 Yên tâm đi đại phóng viên Tất, tớ nhất định sẽ đưa em gái về nhà an toàn. 】

Tất Hạ: 【 Cảm ơn cậu, cuối tuần tớ mời cơm nhé. 】

Sau khi tốt nghiệp đại học năm 2018, Tất Hạ đã đi làm ngay, còn Hình An Á thì học tiếp thạc sĩ tại trường. Năm ngoái sau khi tốt nghiệp, An Á đã thi đỗ công chức và hiện đang làm việc tại Cục Quản lý Dược phẩm.

Nhà của Hình An Á ở ngoại thành Bắc Kinh nên đi làm cũng phải thuê nhà. Hai người dứt khoát chọn thuê căn hộ ở cùng một khu, người tầng trên kẻ tầng dưới để tiện chăm sóc nhau.

Dặn dò Tất Viên xong, một tin nhắn mới lại nhảy ra.

Đường Kiều: 【 Hạ Hạ, tối nay tớ ở Paris, cậu có muốn mua gì không? 】

Khi Đường Kiều tốt nghiệp đại học, đúng lúc gặp một hãng hàng không nhỏ tuyển tiếp viên, cô nàng đăng ký thử xem sao và không ngờ lại trúng tuyển thật. Nhưng vì công ty nhỏ quản lý lộn xộn nên đầu năm nay Đường Kiều đã "nhảy việc" sang Thế Minh Hàng Không, giờ đây ngày nào cũng bận rộn bay khắp nơi.

Tất Hạ: 【 Lợi hại đấy, cuối cùng cậu cũng không phải bay mấy chặng nội địa nữa mà được bay tuyến quốc tế rồi à? Tiền đồ rộng mở quá, Kiều của tớ. 】

Đường Kiều gửi tới mấy cái biểu tượng cảm xúc múa tay múa chân, giải thích: 【 Vừa vặn có một đồng nghiệp bị bệnh nên may mắn này mới rơi xuống đầu tớ TvT, a a a đàn ông Pháp thực sự rất đẹp trai, ở sân bay Charles-de-Gaulle tớ đã chạm mặt vài anh chàng siêu phẩm rồi. 】

Giây tiếp theo, Đường Kiều chuyển chủ đề ngay: 【 Nhưng mà, vẫn không đẹp trai bằng vị kia ở công ty tớ đâu. 】

Theo lời đồn, hãng Thế Minh Hàng Không bất kể là phi công hay tiếp viên thì nhan sắc đều vô cùng cực phẩm.

Là một trong ba hãng hàng không hàng đầu trong nước, Tất Hạ mỗi lần đi công tác đều mua vé của hãng này. So sánh một chút thì nhân viên ở đây đúng là có vẻ ngoài nhỉnh hơn các hãng khác thật.

Cô gõ chữ đáp: 【 Biết rồi, đồng nghiệp nhà cậu ai cũng nhan sắc cực phẩm hết. 】

Đường Kiều: 【 Người ở công ty tớ đều rất đẹp, nhưng nếu đặt cạnh vị kia thì đúng là lu mờ hoàn toàn. 】

Tất Hạ thuận miệng hỏi một câu: 【 Cậu nói vị đó rốt cuộc là ai thế? 】

Đây là lần đầu tiên cô thấy Đường Kiều khen ngợi một người đàn ông đến mức này.

Đường Kiều: 【 Cơ trưởng trẻ tuổi nhất công ty tớ, trẻ tuổi tài cao lại còn đẹp trai xỉu, hội chị em tiếp viên bọn tớ vừa nhìn thấy anh ấy là chân đi không vững. Ai mà được xếp lịch bay cùng anh ấy là cứ tranh nhau vào buồng lái đưa nước uống suốt đấy. 】

Tất Hạ gửi qua một chuỗi dấu ba chấm: 【 Có phải hơi quá lời không đấy? 】

Đường Kiều: 【 Thật sự không ngoa chút nào đâu, tớ gửi ảnh cho cậu xem. 】

Một lát sau, Đường Kiều gửi tới một tấm hình, Tất Hạ nhấn mở ra.

Trong ảnh, giữa sảnh sân bay vắng người vào ban đêm, một người đàn ông mặc đồng phục phi công với bốn vạch vàng trên cầu vai, chiếc mũ được anh tùy ý kẹp dưới cánh tay. Tấm ảnh chỉ chụp được bóng lưng nhưng không khó để nhận ra vóc dáng ưu tú của người đàn ông: đôi chân dài thẳng tắp, bờ vai rộng và vững chãi, toát lên vẻ lười nhác mà kiêu ngạo thiên bẩm.

Rõ ràng đây là ảnh chụp lén, độ phân giải không cao, thậm chí còn hơi mờ.

Nhưng chính cái sự mờ ảo ấy lại làm tăng thêm không khí cho tấm hình, khiến người ta cảm thấy trong nháy mắt, nơi nào có anh thì những người khác đều trở thành phông nền mờ nhạt.

Nhìn rõ người trong ảnh, Tất Hạ sững sờ, đôi mắt rất lâu không hề chớp lấy một cái.

Sao cô lại cảm thấy... bóng lưng này quen mắt đến vậy?

Không đợi cô kịp xác định, Đường Kiều lại gửi tin nhắn tới: 【 Thế nào, đẹp trai đúng không? 】

Tất Hạ: 【 Chỉ thấy mỗi cái bóng lưng, chẳng nhìn ra được gì. 】

Đường Kiều: 【 Cô nương, yêu cầu cao quá đi! Tớ mới chỉ được xếp lịch bay cùng anh ấy có một lần thôi, trộm chụp được bức ảnh này đã là không dễ dàng gì rồi đấy. Vả lại, bản thân anh ấy cũng không dễ tiếp cận đâu. 】

Tất Hạ hỏi: 【 Anh ấy tên gì? 】

Đường Kiều vốn là học tra, trí nhớ cá vàng điển hình, gõ chữ: 【 Cái đầu heo này của tớ, lần trước chị tiếp viên trưởng có nói với tớ rồi mà tớ quên mất, chỉ nhớ hình như anh ấy họ Trần, cũng có thể họ Trình hay họ Thành gì đó... 】

Hơi thở của Tất Hạ đột nhiên nghẹn lại.

Họ Trần...

Rất nhiều năm trôi qua, nghe thấy họ này, tim cô vẫn lặng lẽ lỡ mất một nhịp, đó giống như một loại ký ức xa xôi.

Một lúc sau, Tất Hạ mỉm cười, không để tâm nữa.

Làm sao có thể chứ, anh ấy sợ độ cao, ở nước ngoài lại học ngành Kỹ thuật thiết bị bay. Ngay từ năm họ chia tay, anh ấy đã không còn định làm phi công nữa rồi.

Nói đến đây thì ga tàu cao tốc cũng đã tới, xe taxi giảm tốc độ rồi từ từ dừng lại bên lề đường.

Tất Hạ nói: 【 Tớ phải lên cao tốc ra sân bay đây, không nói chuyện nữa. 】

Đường Kiều: 【 Hôm nay cậu về Bắc Kinh chuyến bay nào? 】

Tất Hạ: 【 Chuyến của Hãng Thế Minh Hàng Không nhà cậu chứ đâu. 】

Đường Kiều: 【 Hôm nay anh ấy hình như bay nội địa đấy, biết đâu cậu lại gặp được anh ấy thì sao nha. 】

Taxi dừng hẳn, Tất Hạ đánh thức Cam Dao dậy rồi không trả lời tin nhắn nữa. Hai người bắt tàu cao tốc đến sân bay, thời gian vừa vặn kịp lúc chuẩn bị làm thủ tục lên máy bay.

Cam Dao ngủ đến mức trời đất tối tăm, giờ mới vất vả lắm mới tỉnh táo lại được đôi chút. Lúc xếp hàng, cô nàng nhìn vào điện thoại rồi thốt lên: "Trời đất ơi, tối nay Bắc Kinh mưa to lắm, liệu chuyến bay có cất cánh với hạ cánh bình thường được không đây?"

Tháng Tám là mùa mưa trên khắp cả nước, Vân Thành buổi sáng cũng vừa có mưa, nhưng đến tối thì thời tiết lại rất đẹp.

Tất Hạ trấn an: "Cậu đừng có nói xui xẻo nữa, chắc chắn là sẽ về đến thủ đô đúng giờ thôi."

Sau khi lên máy bay, Tất Hạ thuận lợi tìm được chỗ ngồi. Đúng lúc này, loa phát thanh vang lên lời thông báo của cơ trưởng:

"Kính thưa quý hành khách, tôi là cơ trưởng Trình Kiến Bình, chào mừng quý khách đã đồng hành cùng chuyến bay số hiệu AH0915 hướng về thủ đô..."

Có lẽ do dư âm từ những lời của Đường Kiều lúc nãy, Tất Hạ vô thức tập trung lắng nghe, nhưng chủ nhân của giọng nói này nghe rõ ràng là đã có tuổi, ít nhất cũng phải ngoài 40. Tất Hạ thấy mình thật ngớ ngẩn, cô bèn đeo bịt mắt vào rồi chìm sâu vào giấc ngủ.

10 giờ tối, máy bay cất cánh đúng giờ.

Đeo bịt mắt lên, sự bận rộn liên tục nhiều ngày khiến cô quá mệt mỏi, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.

Tất Hạ mơ thấy một giấc mộng. Trong mơ, cô trở lại trường Trung học trực thuộc, vẫn là gian phòng học quen thuộc ấy, vẫn là những gương mặt thân quen đó.

Cô ngồi trong góc đọc sách, còn Trần Tây Phồn tay kẹp quả bóng rổ từ bên ngoài bước vào. Trên người cậu phủ đầy ánh nắng, cậu vừa đi vừa nói cười với Hạ Kiêu và Chử Dương, dáng vẻ kiêu hãnh, tự tại và tràn đầy sức sống thanh xuân.

Gió thổi loạn những tờ đề, còn cậu thì làm loạn nhịp tim cô.

Không biết đã trôi qua bao lâu, các bạn học lần lượt thu dọn đồ đạc ra về. Có ai đó gọi cậu: "Trần Tây Phồn, có đi không đấy?"

"Đến đây."

Cậu thu dọn cặp sách, đi tới cửa lại quay người lại, mỉm cười hỏi cô: " Tất Hạ, cùng về nhà không?"

Cô ngước mắt lên, ánh mắt hai người chạm nhau từ xa...

Giấc mơ đột ngột đứt đoạn, Tất Hạ bừng tỉnh mở mắt. Cô kéo bịt mắt xuống, cầm chai nước khoáng mà tiếp viên vừa phát trên bàn ăn nhỏ lên uống một ngụm lớn.

Cô uống rất vội, cứ như thể uống nước không phải để giải khát mà là để tìm lại sự tỉnh táo.

Những năm đại học năm hai, năm ba, Tất Hạ thường xuyên mơ thấy cậu, nhưng về sau tần suất thưa dần. Cô không hiểu vì sao tối nay mình đột nhiên lại mơ thấy cậu, hơn nữa lại chân thật đến thế.

Cam Dao ngồi bên cạnh hỏi: "Sao thế? Gặp ma à?"

Tất Hạ mím đôi môi khô khốc, đáp: "Không có gì, tớ vừa nằm mơ thôi."

"Mơ thấy mối tình đầu hả?"

"Tớ làm gì có mối tình đầu, cậu đừng nói linh tinh."

Đúng lúc này, máy bay đột nhiên rung lắc dữ dội, Tất Hạ vội vàng gập bàn ăn lại.

Loa phát thanh truyền đến giọng của cơ trưởng: "Kính thưa quý hành khách, tôi là cơ trưởng của chuyến bay. Do điều kiện thời tiết, máy bay sẽ phải hạ cánh khẩn cấp xuống sân bay Khâm Giang, dự kiến hạ cánh lúc 0 giờ 15 phút. Rất xin lỗi vì sự bất tiện này..."

Trong khoang hành khách vang lên những tiếng than vãn, có người liên tục truy hỏi tiếp viên: "Hạ cánh rồi thì bao giờ mới bay tiếp được?"

"Xin lỗi quý khách, chúng tôi vừa nhận được thông báo, đêm nay Bắc Kinh mưa rất lớn, tất cả các chuyến bay đều bị hủy hoặc bị trễ. Sau khi hạ cánh, chúng tôi sẽ sắp xếp chỗ ăn ở cho quý khách..."

Tất Hạ và Cam Dao nhìn nhau, Cam Dao tự vỗ vào miệng mình một cái: "Đúng là cái miệng quạ đen của tớ mà."

Độ cao của máy bay dần hạ thấp, khi chạm xuống mặt đất, Tất Hạ mới nhận ra Khâm Giang cũng đang mưa, hơn nữa mưa còn rất lớn.

Cam Dao nhìn chằm chằm vào điện thoại: “Bắc Kinh đêm nay mưa to thật sự, nghe nói có mấy khu bị ngập rồi.”

Các hành khách than ngắn thở dài trong lúc chờ lấy hành lý, cũng may hãng hàng không đã sắp xếp chỗ ở. Sau khi lấy xong đồ đạc, mọi người lên xe đưa đón để về một khách sạn gần sân bay.

Trong lúc xếp hàng làm thủ tục nhận phòng, Cam Dao quan sát môi trường xung quanh một lát rồi nói: “Hãng Thế Minh đúng là giàu nứt đố đổ vách, hào phóng sắp xếp cho hành khách khách sạn xịn thế này.”

“Dù sao cũng là hãng đứng đầu trong ba ông lớn ngành hàng không mà.” Tất Hạ cũng nhìn quanh một lượt rồi thắc mắc: “Sao mà đông người thế này nhỉ, tớ nhớ chuyến bay của mình đâu có ngồi đầy ghế đâu.”

Cam Dao nói đùa: “Làm phóng viên mà khả năng quan sát kém thế à? Để tớ nói cho mà biết, ở đây ngoài hành khách chuyến AH0915 của tụi mình thì còn có chuyến AH0714 cũng của Thế Minh bị hạ cánh khẩn cấp xuống Khâm Giang, đêm nay cũng ở khách sạn này luôn.”

Tất Hạ trầm ngâm: “Ra là vậy.”

“Ừ, hình như chuyến AH0714 bay từ Quảng Châu đi Bắc Kinh. Đúng rồi, lúc nãy trên xe đưa đón tớ hình như thấy phi công của chuyến 0714, dáng người cao ráo, đẹp trai vãi luôn, kiểu soái ca mang lại cảm giác cực kỳ cuốn hút ấy, cậu hiểu không?”

Tất Hạ cầm lấy thẻ phòng, kéo tay cô bạn: “Được rồi, về ngủ thôi, cậu không buồn ngủ à?”

Phòng của hai người ở tầng bảy, quẹt thẻ vào cửa, Tất Hạ theo thói quen kiểm tra phòng một lượt, không thấy gì bất thường mới vào phòng vệ sinh đánh răng rửa mặt.

Chẳng may thay, Tất Hạ phát hiện mình đột ngột đến ngày “đèn đỏ”, mà trong vali cô chỉ còn đúng một miếng băng vệ sinh dùng ban ngày. Sau khi thay tạm, Tất Hạ hỏi: “Dao Dao, cậu có băng vệ sinh ban đêm không?”

“Tớ không có rồi.”

Không có băng vệ sinh ban đêm khiến Tất Hạ không yên tâm đi ngủ, cô lục trong túi ra chiếc ô rồi bảo: “Ngoài khách sạn hình như có cửa hàng 7-Eleven, tớ ra ngoài một lát.”

“Tớ đi cùng cậu.”

“Thôi không cần đâu, bên ngoài đông người nhốn nháo lắm.”

Lúc này đã là một giờ rưỡi sáng, mưa vẫn còn rất lớn, gió đêm lạnh buốt. Trước cửa khách sạn có mấy tiếp viên và phi công mặc đồng phục đang đứng, tay kéo những chiếc vali cùng màu, Tất Hạ nhận ra đó là tổ bay của chuyến 0915.

Hóa ra nhân viên tổ bay cũng ở cùng khách sạn với họ sao?

Đến trước cửa hàng tiện lợi, Tất Hạ gập ô lại, vẩy bớt nước rồi đặt vào giỏ nhựa ở cửa, đẩy cửa bước vào.

Cửa hàng tiện lợi lúc đêm muộn không quá đông người, không gian bên trong ấm áp nhanh chóng hong khô cái lạnh ẩm ướt trên người Tất Hạ. Hàng hóa trong tiệm rực rỡ muôn màu, Tất Hạ không vội mua băng vệ sinh ngay vì cảm thấy hơi đói. Cô đứng bên cạnh tủ lạnh một lát, chọn một hộp cơm nắm chà bông trứng muối, sau khi thanh toán thì bỏ vào lò vi sóng hâm nóng.

Có lẽ do vừa bị gió thổi bên ngoài nên lúc này Tất Hạ không còn thấy buồn ngủ nữa. Cô ngồi xuống dãy bàn dài trước cửa sổ sát đất, nhấp một ngụm sữa chua, cúi đầu xé bao bì cơm nắm.

Tiếng “ting” vang lên báo hiệu có người vừa vào.

Tất Hạ lơ đãng ngước mắt lên, nhưng chỉ một cái nhìn thoáng qua ấy đã khiến cô đông cứng tại chỗ.

Mọi âm thanh xung quanh dường như biến mất trong tích tắc, chỉ còn lại nhịp tim và hơi thở của chính cô. Kim đồng hồ như chia ra những nấc nhỏ hơn, kéo dài thời gian chậm lại.

Trong đầu cô bỗng nhớ lại khung cảnh trong giấc mơ trên máy bay lúc nãy, cậu mỉm cười ấm áp, quay đầu hỏi cô có muốn cùng về nhà không.

Hình ảnh chàng thiếu niên mặc đồng phục trường xanh trắng trong ký ức chồng khít lên người đàn ông trước mắt, giống như hai chiều không gian khác nhau giao thoa, đưa người ấy đến bên cạnh cô.

Đó thật sự là cậu sao?

Tất Hạ tự hỏi chính mình.

Người đàn ông trước mắt mặc bộ đồng phục phi công chỉnh tề, hơi cúi người nhìn về phía cô. Như để Tất Hạ nhìn rõ hơn, ánh đèn trên đỉnh đầu chiếu xuống người cậu rực rỡ. Mái tóc cậu vẫn để độ dài như cũ, vẫn sạch sẽ gọn gàng như ngày tốt nghiệp năm ấy. Làn da trắng lạnh, ngũ quan rõ nét, chỉ có đường nét khuôn mặt là bớt đi vài phần non nớt, trở nên sắc sảo và cương nghị hơn. Đôi mắt trong trẻo ấy vẫn y như năm nào.

Có lẽ do bộ đồng phục trên người nên Tất Hạ cảm thấy cậu dường như trầm ổn hơn trước. Một tay cậu chống lên cửa kính, những ngón tay thon dài trắng trẻo làm nổi bật lên khớp xương rõ ràng.

Cả thế giới như chỉ còn lại nhịp tim của cô.

Tất Hạ không phải chưa từng nghĩ đến cảnh tượng gặp lại cậu. Trong tưởng tượng của cô, có lẽ Trần Tây Phồn sẽ trở thành một kỹ sư hàng không danh tiếng lẫy lừng, cô sẽ thấy cậu trên tivi; hoặc giả Trần Tây Phồn đã kết hôn sinh con ở nước ngoài, cả đời yên ổn, khi gặp lại nhau cả hai sẽ lặng lẽ lướt qua nhau.

Có một điều chắc chắn là, dù ở kịch bản nào, khoảng cách giữa cô và cậu cũng đã từ vài chiếc bàn học trong lớp biến thành hàng vạn kilomet, cuối cùng biến mất giữa bầu trời cao, mỗi người lạc mất nhau trong biển người mênh mông.

Duy chỉ có cảnh tượng này là Tất Hạ chưa từng nghĩ tới.

Tại một thành phố xa lạ, vào một đêm mưa tầm tã, cậu trong bộ đồng phục phi công cứ thế lặng lẽ xuất hiện trước mắt cô.

Cô dụi dụi mắt, sợ rằng đây lại là một giấc mơ chân thật khác.

Trong lúc cô đang ngẩn ngơ, Trần Tây Phồn đã nhận ra cô.

Cậu để mặc cánh cửa tự khép lại, từng bước tiến về phía cô: “Tất Hạ, đã lâu không gặp.”

Cậu đứng cách cô rất gần, gần đến mức chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm tới.

Tất Hạ nhớ lại đêm liên hoan tốt nghiệp năm đó, họ đã cùng nhau đi bộ về hẻm Bạch Tháp. Rất nhiều chi tiết đã mờ nhạt, cô chỉ nhớ rõ câu cuối cùng cậu nói với cô là: Tạm biệt.

Cô chưa từng nghĩ tới, vậy mà hai người thật sự có thể gặp lại nhau, dù cho ngày gặp lại này đã cách rất nhiều, rất nhiều năm.

Lúc này vừa vặn là tháng 8 năm 2021, ánh đèn vẫn lung linh như những ngày giữa hè năm ấy, tính từ lần đầu họ gặp mặt tại trại hè Lam Thành đến nay, đã tròn mười năm.

Tất Hạ mỉm cười rạng rỡ, ánh mắt thẳng thắn nhìn người đàn ông trước mặt, đáp lại lời chào: “Trần Tây Phồn, đã lâu không gặp.”