Nghi Thức Phục Sinh

Giữa căn nhà nghỉ, Tần Mãn Giang khẽ đặt chiếc điện thoại xuống, đúng lúc ấy, ngoài khung cửa sổ, một tiếng sấm sét kinh hoàng bất chợt xé toạc màn đêm.

Phàn Thành đang gặp nguy hiểm rồi.

Trong lúc hai người đang trao đổi tin tức, hắn bỗng dưng cắt ngang liên lạc, chuyện này quả thực quá đỗi bất thường.

Nếu như suy đoán của ta là chính xác, rằng quỷ muốn đoạt mạng Phàn Thành, còn Lưu Tuấn Ngạn vì một mục đích nào đó lại muốn bảo toàn tính mạng cho hắn, vậy thì việc Phàn Thành vẫn bặt vô âm tín cho đến giờ chỉ có thể rơi vào hai trường hợp mà thôi.

Một là, hắn đã bị quỷ sát hại. Tình huống này chứng tỏ Lưu Tuấn Ngạn không thể hoàn toàn “sai khiến” lũ quỷ, và bản thân chúng cũng có thể gây thương tổn cho hắn.

Hai là… Lưu Tuấn Ngạn đã từ bỏ việc bảo vệ hắn, hoặc có lẽ, một sự cố nào đó đã bất ngờ xảy ra.

Sắp xếp lại toàn bộ mạch logic, thời điểm trò chơi chính thức khởi động chính là lúc nghi thức mà Lưu Tuấn Ngạn đã chuẩn bị kết thúc. Và khoảng thời gian trước khi trò chơi bắt đầu này, không nghi ngờ gì nữa, chính là lúc nghi thức đang diễn ra.

Những thông tin mà các Người Chơi bị diệt đoàn ở vòng trước truyền lại không nhiều, nhưng có một điều chắc chắn: bọn họ đều là những Người Chơi lão luyện, đã chuẩn bị đủ mọi loại đạo cụ bảo mệnh. Thế nhưng, không một ai trong số họ là ngoại lệ, tất cả đạo cụ đều chẳng thể cứu vãn được sinh mạng của họ.

Chỉ trong vòng ba mươi phút ngắn ngủi, tất cả đều đã bỏ mạng, và để lại một lời cảnh báo lạnh lẽo: “Vô giải”.

Trò chơi này, tuyệt đối không thể nào là vô giải. Dù chỉ còn một phần trăm cơ hội mong manh, đó cũng được xem là một con đường sống.

Thế nhưng, những Người Chơi lão luyện lại đi đến kết luận “vô giải”. Bọn họ sẽ không bao giờ, ở khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, lại thốt ra một lời dối trá vô nghĩa đến vậy.

Vậy thì, khả năng chỉ còn duy nhất một loại mà thôi.

Một khi đã bước chân vào giai đoạn cuối cùng của nghi thức, cũng chính là giai đoạn “chính thức khởi động” của trò chơi, thì mọi thứ sẽ hoàn toàn không thể cứu vãn được nữa.

Tỷ lệ sống sót của Người Chơi cũng sẽ vào đúng khoảnh khắc ấy, hoàn toàn biến thành con số không tròn trĩnh.

Khoan đã…

Nói cách khác… thực chất đây là một cuộc chạy đua khốc liệt với thời gian ư?

Ba ngày là kỳ hạn, mỗi khắc thời gian trôi qua, cơ hội thắng của Người Chơi lại vơi đi một chút?

Phải… càng về sau, độ khó càng tăng lên gấp bội, lệ quỷ và lời nguyền càng trở nên kinh hoàng tột độ, và tỷ lệ sống sót cũng sẽ theo dòng thời gian trôi đi mà không ngừng thu hẹp lại.

Tần Mãn Giang chợt nghĩ đến một người.

Nếu Thẩm Hài có mặt ở đây, có lẽ hắn lại sẽ gặp chuyện gì khó quyết thì cứ thẳng tay giết người trước đã.

Tuy nhiên, trong Kỳ án lần này, có lẽ cách đó lại thực sự hữu dụng.

Sau khi cẩn thận sắp xếp lại mọi manh mối, Tần Mãn Giang đã hoàn toàn nắm rõ được mạch truyện tổng thể của trò chơi này.

Lưu Tuấn Ngạn đang tiến hành một nghi thức thần bí nào đó, hòng phục sinh Thẩm Hồng. Ba ngày… không, chính xác hơn là hai ngày sau, thời điểm trò chơi chính thức khởi động, thực chất lại là giai đoạn kết thúc của nghi thức này. Và một khi đã đến giai đoạn đó, trò chơi này sẽ hoàn toàn trở thành vô giải.

Muốn thoát khỏi Kỳ án này, ta buộc phải tìm ra cách trong vòng ba ngày tới. Và lời nguyền đang không ngừng ăn sâu theo thời gian trôi đi, chắc chắn là một tiến độ nào đó đang tồn tại và tăng trưởng theo từng khắc.

Vấn đề cần làm rõ ngay bây giờ là, cái tiến độ ấy rốt cuộc là gì?

Đó là mức độ Người Chơi nữ biến đổi thành nữ quỷ, hay là mức độ Người Chơi nam suy yếu dần?

Sau khi đã làm rõ, ta còn phải tìm cách ngăn chặn mức độ lời nguyền ăn sâu thêm nữa, tức là phải ngăn cản nghi thức này tiếp tục diễn ra.

Còn nếu dùng cách của Thẩm Hài thì lại đơn giản và nhanh gọn hơn nhiều: nếu Người Chơi chính là vật tế của nghi thức, vậy thì cứ thẳng tay tiêu diệt vật tế trước không phải là xong chuyện rồi sao?

Thế nhưng, khi Tần Mãn Giang ngẫm nghĩ kỹ lưỡng, hắn chợt nhận ra: ý tưởng này thoạt nghe có vẻ khả thi, nhưng tiến độ của “nghi thức” này dường như không được tính toán theo tổng thể. Mà tiến độ của mỗi Người Chơi, với tư cách là “vật tế”, lại tồn tại một cách độc lập.

Nói cách khác, cho dù ngươi có sát hại toàn bộ Người Chơi khác ngoài bản thân mình, nghi thức nguyền rủa trên người ngươi vẫn sẽ tiếp diễn. Thanh tiến độ thuộc về ngươi vẫn cứ theo dòng thời gian mà không ngừng tiến về điểm cuối, cho đến khoảnh khắc nó hoàn toàn biến thành một Kỳ án “vô giải”.

Cách này căn bản là không thể thực hiện được…

Tần Mãn Giang ngẩng đầu, đưa mắt nhìn ra ngoài khung cửa sổ.

Ban đầu, hắn vẫn còn chút tự tin rằng dù sao thời gian vẫn còn nhiều, bởi lẽ trò chơi căn bản còn chưa chính thức khởi động mà.

Thế nhưng, khi đã thông suốt được mạch logic thực sự của Kỳ án này, hắn biết rằng càng kéo dài thời gian, Kỳ án này sẽ càng trở nên không thể ngăn chặn. Thời điểm tốt nhất để thoát khỏi trò chơi này, chính là trong vòng một ngày này mà thôi.

Ngoài khung cửa sổ, màn mưa vẫn đang trút xuống, nhưng đã dịu đi đôi chút so với cơn mưa dữ dội như thể trời bị chọc thủng ban nãy. Một tia sét chói lòa bất chợt xẹt qua, và kinh ngạc thay, nó lại in hằn một bóng người khác lên tấm kính cửa sổ!

Tần Mãn Giang sợ đến mức hai chân mềm nhũn, vội vàng quay phắt đầu nhìn lại. Hóa ra, đó lại là Nhiếp Vân Chân.

“Ngươi đi đứng kiểu gì mà chẳng có tiếng động vậy?” Tần Mãn Giang thở phào một hơi thật dài, trái tim trong lồng ngực vẫn còn đập thình thịch không ngừng. Thể chất dễ giật mình của hắn trong trò chơi này quả thực quá đỗi bất lợi.

“Có tiếng động đấy, chỉ là ngươi quá nhập thần mà thôi.” Nhiếp Vân Chân thản nhiên đáp.

Thôi được rồi… có lẽ cũng có một phần nguyên nhân là vậy.

“Chỉ còn hơn hai tiếng nữa là trời sẽ sáng rồi, ngươi không định chợp mắt một chút ư?” Tần Mãn Giang hỏi.

Nhiếp Vân Chân khẽ lắc đầu, rồi nàng hỏi: “Ngươi đang lo lắng điều gì vậy?”

“Ta ư? Lo lắng ư?” Tần Mãn Giang lộ vẻ mặt ngạc nhiên tột độ. “Vừa rồi trên mặt ta có biểu lộ sự lo lắng nào sao?”

“Có.” Nhiếp Vân Chân không chút do dự, khẽ gật đầu xác nhận.

Tần Mãn Giang nhìn sâu vào đôi mắt nàng. Trong Kỳ án lần này, nàng đã trở lại là “Nhiếp Vân Chân” mà hắn từng quen biết. Thế nhưng, hắn không hề hay biết trạng thái này của Nhiếp Vân Chân sẽ kéo dài được bao lâu, và cũng chẳng thể biết được… liệu nàng có giống như hắn, rồi một ngày nào đó sẽ hoàn toàn biến mất hay không.

“Có lẽ vậy,” Tần Mãn Giang khẽ quay đầu đi. “Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa rồi, nhưng ta vẫn chưa thể tìm ra bất kỳ cách nào để ngăn chặn nghi thức này.”

“Ngư Thanh Hoan đang dần biến thành con nữ quỷ kia, còn sinh mệnh lực của ta thì đang không ngừng hao mòn. Dù có biết rõ nguyên nhân, ta cũng chẳng thể nào ngăn cản được.”

Tần Mãn Giang trút ra những nỗi niềm đang giày vò trong lòng.

Đầu óc hắn đang rối bời. Kỳ án này đang chỉ thẳng đến hai địa điểm: một là Khu dân cư Hoè An, nơi có Cây hoè cổ; hai là nơi Thẩm Hồng và Lưu Tuấn Ngạn từng sinh sống cuối cùng – Nhà số 39, khu Vấn Thủy.

Theo lý mà nói, hai nơi này là những địa điểm khả dĩ nhất có thể cất giấu bộ Y Trang Cưới kia. Thế nhưng, cho dù có tìm thấy bộ Y Trang Cưới ấy thì rốt cuộc có thể làm được gì đây?

Tìm thấy Y Trang Cưới là có thể khiến Kỳ án này biến mất ư?

Không… căn bản là không thể.

Việc tìm kiếm bộ Y Trang Cưới kia chỉ là một hành động bất đắc dĩ mà thôi, bởi lẽ nếu không làm vậy, căn bản sẽ chẳng còn bất kỳ điều gì khác mà ta có thể làm được nữa. Đây mới chính là điểm khiến người ta cảm thấy bất lực nhất trong Kỳ án này.

Những thông tin mà Người Chơi thu thập được thực sự quá ít ỏi. Thế nhưng, ngay cả khi ít ỏi như vậy, những gì Tần Mãn Giang và đồng đội thu được ở vòng này vẫn nhiều hơn so với các Người Chơi ở vòng trước.

Các Người Chơi ở vòng trước chỉ có thể biết được thông tin về Khu dân cư Hoè An từ lời mở đầu. Muốn đào sâu chuyện của Thẩm Hồng và Lưu Tuấn Ngạn, họ chỉ có thể dò hỏi từ những người hàng xóm láng giềng. Mà nơi đó, với tư cách là địa điểm xảy ra Kỳ án, cho dù có nói là “ba bước một quỷ, hai bước một quái” thì Tần Mãn Giang cũng sẽ chẳng lấy làm bất ngờ.

Rốt cuộc, phải làm cách nào, mới có thể khiến Kỳ án đang không ngừng diễn tiến này dừng lại đây?

Bản thân Kỳ án này cũng tồn tại những điểm khác biệt rõ rệt so với các Kỳ án khác. Ngay từ ban đầu, mọi người đã sớm nhận ra điều đó: những Kỳ án đã thành hình khác giống như một cuốn phim đã được ghi hình sẵn, cứ thế mà tuần hoàn phát đi phát lại.

Còn Kỳ án này, từ vòng đầu tiên cho đến vòng thứ hai, nó vẫn đang không ngừng biến đổi. Nếu dùng ngữ pháp để hình dung, thì nó chính là thì “hiện tại tiếp diễn”.

Kỳ án này vẫn luôn ở trạng thái “tiếp diễn”, chứ không phải “hoàn thành”.

Thế nhưng, ngay cả khi đang ở trạng thái “tiếp diễn” như vậy, nó đã trở thành một trò chơi cuối cùng rồi. Tần Mãn Giang không thể nào tưởng tượng nổi, nếu Lưu Tuấn Ngạn thật sự phục sinh được Thẩm Hồng, hoàn thành nghi thức, thì những chuyện kinh hoàng đến nhường nào sẽ xảy ra…

Đúng lúc này, Nhiếp Vân Chân, người vẫn luôn giữ im lặng nãy giờ, bỗng nhiên cất tiếng hỏi:

“Hắn làm sao mà biết được, làm như vậy là có thể phục sinh Thẩm Hồng?”